Pelatih timnas Irlandia, Stephen Kenny, mengakui bahwa pihaknya harus melakukan sesuatu yang luar biasa untuk bisa bertahan dan bahkan menang di Euro 2024. Tapi ia sendiri optimis akan bisa menghadapi tantangan tersebut dan mewujudkan impian semua ornag di pihaknya.
Perjuangan Besar Menanti Timnas Irlandia
Timnas yang dikenal dengan seragam mereka yang berbalut warna hijau tersebut akhirnya ditetapkan berada dalam grup neraka. Kepastian ini didapatkan setelah pihak UEFA sebagai asosiasi yang menaungi kompetisi Euro 2024 mengeluarkan hasil pengundian untuk ajang tersebut. Dalam grup tersebut, pihak mereka juga berada di tempat yang sama dengan timnas asal Gibraltar, Yunani, Perancis, dan Belanda.
Adapun Yunani, Perancis, dan Belanda adalah mantan kejuaraan Euro sebelumnya. Tak hanya di situ, timnas Perancis juga merupakan pemegang gelar juara Piala Dunia dari tahun 2020 lalu.
Bersikap Positif untuk Hasil Pengundian Timnas Irlandia
Sebelum hasil pengundian kompetisi tersebut, pelatih timnas Irlandia tersebut sempat ditanya tentang tanggapannya. Ia hanya memastikan bahwa pengundian akan berlangsung dengan sengit dan akan melahirkan kejutan. Ia pun paham bahwa tak selamanya ada kesempatan bagi mereka untuk punya peluang menang.
Meski demikian, ia optimis bahwa mereka akan bisa melaklukan persiapan yang sebaik-baiknya demi menyambut kompetisi akbar sepakbola di tanah Eropa tersebut. Ia juga mengatakan bahwa pihaknya sebisa mungkin ingin menghindari timnas Perancis. Mereka adalah timnas dengan kemampuan pemain yang luar biasa. Sementara Yunani merupakan negara dengan permainan sepakbola yang baik.
Kemungkinan Bertemu dengan Lawan Tangguh
Beberapa situs taruhan olahraga, seperti taruhan badminton, melaporkan bahwa alasan lainnya pihak timnas Irlandia untuk menghindari timnas Yunani adalah mereka berhasil menang pada laga kualifikasi grup Liga Bangsa-bangsa. Tak hanya berhenti di situ, mereka juga bisa dengan mudah mengalahkan timnas asal Irlandia utara sebanyak 2 kali.
Berada dalam satu grup yang sama, ia memprediksi tidak ada satu tim pun yang akan melalui perjalanan kualifikasi dengan mudah. Ada banyak tim dengan kualitas permainan luar biasa, seperti Belanda dan Perancis, serta tim-tim nasional lainnya yang akan bersaing untuk bisa lolos dari ke babak playoff 16 besar.
Oleh karena itu, ia lebih memilih untuk berharap tidak bersaing dengan nama-nama besar tersebut. Ia lebih memilih untuk bermain aman jika memang dimungkinkan. Ia bahkan tak sungkan untuk bersaing di kelas lebih rendah semata-mata untuk mengamankan peluang pihaknya untuk bisa lolos ke tahap berikutnya dari kualifikasi grup.
Terkait kemampuan timnya, pelatih timnas Irlandia tersebut mengatakan bahwa sudah ada banyak peningkatan atas kemampuan mereka. Hal ini bisa dilihat dari keberhasilan mereka dalam menggulung timnas Belgia, Skotlandia, Serbia, dan Portugal pada tahun ini. Deretan keberhasilan ini seharusnya menjadi bukti bagi pihak manapun yang meragukan permainan mereka untuk setidaknya mempertimbangkan ulang pola pikir tersebut. Ia juga menegaskan bahwa para pemainnya punya kemampuan yang lebih dari cukup untuk mencetak gol di gawang lawan, melakukan penekanan, dan mencuri setiap kesempatan yang ada untuk bisa memastikan kemenangan mereka di setiap tahap pergelaran kompetisi sepakbola Eropa tersebut.
