Klub-klub asal Eropa rupanya masih dipandang menggiurkan terutama oleh klub-klub asal Timur Tengah. Meski masih sering mendapatkan stigma negatif dan bahkan penolakan, klub asal Timur Tengah masih banyak yang aktif mendekati pemain asal Eropa, terutama Inggris, untuk bergabung dengan mereka. Al Hilal termasuk yang paling aktif dan sekarang aksi mereka akan berlanjut. Nama Mohamed Salah dari Liverpool sekarang masuk dalam target mereka berikutnya.
Aksi Baru dari Al Hilal
Klub yang cukup ternama di Timur Tengah, Al Hilal, akhirnya mengambil langkah. Dewan direksi klub ini memutuskan untuk menargetkan pemain legendaris Liverpool berdarah Mesir, Mohamed Salah. Dia diharapkan bisa menggantikan pemain asal Brasil, Neymar, di musim panas tahun ini.
Pemain kelahiran negara piramida ini dianggap sudah tak lagi secemerlang dulu. Dia gagal untuk mencetak gol atau bahkan asist di Liga Primer untuk ketiga kalinya pada musim ini. Banyak orang berharap dia akan bisa memecah kebuntuan ketika mereka tak bisa bergerak dari skor imbang 1-1 saat melawan Nottingham Forest. Tapi sampai pertandingan berakhir di hari Selasa itu, tidak ada satu gol pun yang berasal dari tendangannya.
Tapi setidaknya, posisi Liverpool masih belum berubah. Mereka masih berada di puncak klasemen. Tapi posisi ini bisa saja terancam. Mereka hanya menyisakan selisih 4 poin dari Arsenal yang berada lagnsung di bawahnya. Walau masih ada satu pertandingan lagi lebih banyak yang bisa digunakan untuk mendorong selisih poin lebih banyak, tapi Arne Slot harus waspada. Apalagi tiga pemain mereka, Mohamed Salah, Virgil van Dijk, sampai Trent Alexander-Arnold sedang berada di akhir kontrak mereka. Fans pun mulai khawatir dengan perginya tiga pemain ini. Kehilangan tiga pemain legendaris bisa saja membuat mimpi The Reds untuk menjadi juara Liga Primer Inggris setelah sekian lama harus kembali dikubur dalam-dalam.
Rencana Arne Slot dengan Mohamed Salah
Saking besarnya peran ketiga pemain ini, sangat sulit melihat adanya cara bagi Arne Slot untuk bisa menemukan pengganti yang tepat dari tiga pemain ini sekaligus. Tapi jika seandainya harus memilih, banyak pengamat dan penggemar yang setuju kalau setidaknya mereka harus bertahan dengan Mohamed Salah. Pemain kelahiran Mesir ini telah menjadi pemain terbaik mereka di Liga Primer musim ini. Dia menjadi pemain dengan dampak paling signifikan dan fundamental bagi setiap permainan mereka.
Sayangnya, sikap enggan Liverpool untuk langsung memberi kepastian kepadanya mulai dimanfaatkan klub lain. Juara Liga Pro Saudi, Al Hilal, memanfaatkan situasi ini dengan mencoba untuk mendatangkannya. Mereka berharap kalau Neymar yang akan segera meninggalkan mereka akan langsung mendapatkan pengganti. Peran signifikan dari pemain asal Brasil ini, dalam kacamata mereka, rupanya dianggap hanya akan bisa dipenuhi oleh kemampuan luar biasa yang dimiliki Mohamed Salah.
Alasan Kontrak Mohamed Salah Tak Diperpanjang
Berdasarkan kebijakan otoritas Liga Primer Inggris, setiap pemain yang memasuki tahun terakhir kontraknya diberikan hak untuk melakukan pembicaraan dengan klub-klub asing. Hasil dari pembicaraan ini dapat diraih dalam bentuk kesepakatan para kontrak. Mengingat pentingnya peran yang dimiliki Mohamed Salah bagi Liverpool, sangat mengejutkan ketika The Reds justru membiarkan pembicaraan mereka dengan pemain ini terkesan begitu diseret-seret. Situasi ini disebut membuat banyak penggemar The Reds kecewa dengan perlakuan direksi klub kepada seorang pemain yang telah menjadikan The Reds sehebat dan sekuat saat ini, seperti dirangkum M88asia.
Dalam beberapa kesempatan, sebenarnya awak media mencoba mendekati pemain berdarah Mesir ini untuk memperoleh informasi tentang status kontraknya bersama Liverpool. Tapi rupanya dia menginformasikan kalau sejauh ini belum ada perkembangan dalam pembicaraan tentang kontraknya. Hal ini sangat mengejutkan padahal dia adalah pemain yang sama yang berhasil mencetak rekor untuk mereka di parh pertama musim ini.
Hanya di Liga Primer atau EPL saja, pemain yang masih berusia 32 tahun ini sudah mecnetak sebanyak 18 gol. Namanya semakin dipuji oleh penggemar mereka dengan 13 asist yang dilakukannya dalam periode yang sama. Padahal jika dilihat dari jumlah pertandingan, dia hanya mendapatkan 20 pertandingan. Dalam catatan klub, dia juga menjadi yang terbaik untuk dua aspek ini terlepas timnya memainkan satu pertandingan lebih sedikit dari setiap tim lain, kecuali Everton.
Dengan kondisi saat ini, ada kemungkinan Mohamed Salah akan mengakhiri musim ini sebagai pencetak gol terbanyak keemapt di sepanjang sejarah turnamen elite ini setelah berhasil mencetak 17 gol. Ratusan gol ini membuatnya menempati peringkat yang sama dengan Thierry Henry di posisi 7. Tapi jumlah golnya masih lebih sedikit 12 buah dair Andrew Cole yang berada di peringkat 4.
Direktur olahraga Liverpool, Richard Hughes, mungkin sudah memberi sedikit petunjuk tentang situasi yang terjadi. Lambatnya perpanjangan kontrak untuk Mohamed Salah ditengarai terjadi karena adanya perubahan dalam struktur petinggi klub. Richard Hughes yang baru saja bergabung di musim panas 2024 membuat Liverpool terkesan sangat lambat dalam mengambil keputusan untuk beberapa pemain penting. Tapi banyak orang mengkritik kalau alasan ini tak lebih dari sekadar pengalihan karena masih ada direksi lain yang bisa mengambil langkah tegas dengan si pemain kunci.
Seandainya saja, Liverpool gagal mendapatkan kesepakatan dengan Mohamed Salah dalam waktu dekat ini, bukan tidak mungkin kalau kemampuan mereka akan berkurang drastis. Penggemar sebenarnya juga sudah menunjukkan rasa kecewa mereka dengan tingkah petinggi klub, mulai dari Trent Alexander-Arnold di bulan Januari yang lalu. Dia dianggap tak bermain sebaik harapan mereka saat menjamu Manchester United. Bukan karena kurang yakin dengan kemampuannya, tapi penggemar yakin kalau statusnya yang tidak jelas di The Reds dan penawaran dari Real Madrid membuatnya tak terlalu ambil pusing untuk bermain bagi mereka.
Mohamed Salah dan Virgil van Dijk telah secara publik mengutarakan harapan mereka untuk bertahan dengan Liverpool. Tapi harapan ini tak langsung bersambut gayung dengan respon serupa dari petinggi klub.
