Pertandingan besar ada di depan mata Liverpool. Untuk bisa benar-benar memastikan peluang mereka menang EPL, kemenangan tak boleh lewat dari cengkeraman tangan mereka. Tapi mimpi besar ini dihantui kondisi pemain mereka yang rupanya tidak semuanya siap untuk bertanding, setidaknya menurut pandangan Arne Slot. Diogo Jota masuk dalam daftar nama pemain yang dikhawatirkannya.
Ragukan Bisa Mainkan Diogo Jota
Pelatih Liverpool, Arne Slot, ragu dengan kemampuan mereka. Rupanya tidak semua pemain The Reds diyakininya akan bisa bermain dalam pertandingan mereka berikutnya melawan Southampton. Ada beberapa pemain yang dikhawatirkannya, seperti Diogo Jota. Padahal dengan dia di tengah lapangan, ada peluang mereka untuk bisa mendapatkan kemenangan dalam babak perempat final Piala EFL pad ahari Rabu nanti.
Nama pemain Liverpool ini memang begitu dinantikan fans mereka. Apalagi dia baru saja kembali bermain setelah absen di 11 pertandingan. Debut perdananya untungnya terbilang sukses berkat gol yang dicetaknya dalam laga kontra Fulham. Gol ini berhasil menyeimbangkan skor mereka dengan 2-2 sampai peratndingan berakhir di Sabtu yang lalu. Dari statistik bermain, gol ini juga cukup istimewa, gol kelima dalam 11 pertandingannya pad amusim ini saja.
Sebenarnya, ada rencana besar yang disiapkan Arne Slot untuknya. Pemain depan kelahiran Portugal ini awalnya direncanakan untuk mengawali pertandingan dari babak pertama di St. Mary. Arne Slot berencana untuk melakukan rotasi pemain sebelum mereka masuk dalam jadwal pertandingan yang begitu ketat.
Diogo Jota dalam Rencana Liverpool
Tugasnya sebagai pelatih membuat Arne Slot harus bisa memastikan semua pemainnya selalu berada dalam kondisi prima untuk siap bertanding. Semua pemain terkena aturan yang sama, termasuk Diogo Jota sekalipun. Arne Slot tentu berharap kalau dia bisa bermain sebaik yang diharapkan. Tapi dengan kondisinya, Arne Slot berharap pertandingan melawan Saints akan bisa menjadi ajang pembuktian yang tepat. Tapi rencana ini akhirnya gugur karena kendala lain. Pemain yang diharapkannya justru tidak tampak ambil bagian dalam sesi latihan yang digelar di hari Senin lalu.
Berisiko Absen
Dalam sebuah konferensi pers yang digelar sebelum pertandingan melawan Southampton ini, Arne Slot membeirkan kabar terkini yang diketahuinya tentang Diogo Jota. Dari informasi terbaru yang tayang di M88asia daftar, pelatih Liverpool ini mengakui kalau dia belum bisa memastikan kalau pemain mereka ini akan bisa bermain dalam laga perempat final nanti.
Ia juga mengaku kalau dari dalam lubuk hatinya, ada harapan besar untuk bisa menggunakan bantuan dari pemainnya ini. Dia adalah pemain ideal yang bisa menjadi harapan mereka dalam kesempatan ini. Tapi setelah pertandingan sebelumnya, pemain harapan mereka ini masih belum benar-benar pulih seutuhnya. Bahkan dalam sesi latihan terakhir yang mereka jalankan, dia masih belum menyertai mereka.
Slot mengakui kalau kecil kemungkinan pemain favorit fans Liverpool ini akan bisa bermain dari babak pertama. Tanpa merinci lebih lanjut, pelatih Liverpool ini hanya mengatakan kalau Diogo Jota masih menghadapi rasa tidak nyaman di bagian rongga dadanya. Sudah dua bulan terakhir dia berhadapan dengan masalah yang sama.
Cedera pemain memang bukan suatu hal yang baru. Tapi setidaknya bagi Diogo Jota, kendala seperti ini bukan sesuatu yang biasa baginya. Cedera di bagian dada ini merupakan yang pertama kali dihadapinya. Tapi selain masalah ini, perhatian Arne Slot dan penggemar juga teralihkan pada fakta kalau sebelumnya pemain mereka ini sudah sempat berurusan dengan beberapa cedera lain.
Tapi mereka juga tahu fakta lainnya. Pemain ini bisa mengalami cedera. Tapi ketika bermain di tengah lapangan, seolah tidak ada apapun yang terjadi. Cederanya seolah tidak pernah terjadi. Gol demi gol yang merobek gawang lawan menjadi bukti solid kemampuannya yang seolah tak tersentuh.
Sejak memutuskan bergabung ke dunia sepakbola Inggris di 2017 lalu, Diogo Jota telah menjadi sosok yang menarik perhatian penggemar setempat. Rekam jejak golnya sudah mencapai angka 2 digit. Tren ini berlaku di nyaris semua musim, lebih tepatnya di 6 dari 7 musim yang sudah dia jalani sampai saat ini. Satu-satunya musim yang membuatnya tak bisa bermain sebaik yang diharapkan penggemar adalah di 2022/23 yang lalu. Setidaknya kegagalan ini masih beralasan, Fisiknya yang tka lagi prima karena cedera membuatnya harus absen di sebaigan besar jadwal mereka.
Musim ini menjadi tantangan besar bagi The Redds. Diogo Jota absen di 29 pertandingan dalam periode ini. Bahkan untuk musim lalu saja, dia juga kembali absen. Meski jumlahnya lebih sedikit, tapi tetap ada 25 pertandingan yang harus merkea jalani dengan lebih sulit karena tidak adanya dia di tengah lapangan. Sedangkan untuk saat ini, sudah ada 13 pertandingan ketika dirinya harus kembali absen.
Sekali lagi, jelas angka absennya sudah menurun hingga lebih dari setengahnya dalam 3 tahun terakhir. Tapi angka ini masih sangat mengkhawatirkan penggemar mereka. Usianya yang masih di angka 28 tahun tak bisa menjadi pembenaran. Tak sedikit bahkan yang sudah mulai melempar rumor kalau ada baiknya Liverpool mempertimbangkan opsi untuk melepaskannya di bulan Januari nanti.
