Pelatih timnas Wales, Rob Page, bersikeras bahwa timnya masih bisa otomatis lolos kualifikasi Euro 2024 pada musim panas mendatang. Hal ini ia sampaikan meski pihaknya mengalami 2 kali kekalahan secara beruntun di laga kualifikasi grup, dengan terakhir terjadi di Turki.
Kekalahan Menerpa Wales
Timnas Wales mengalami kekalahan mengerikan 0-2 di Samsun di hari Jumat yang lalu ketika berhadapan dengan tim nasional Armenia. Kala itu, lawan mereka yang hanya berada di peringkat 97 dunia berhasil mengklaim kemenangan dengan skor agregat 4-2 di Cardiff.
Setelalh mencapai pertengahan musim dengan 8 laga yang mereka jalani, Wales kini berada terpaut 5 poin di belakang Turki yang kini berada di puncak klasemen. Mereka juga hanya unggul 2 poin dari Armenia dengan catatan jumlah pertandingan mereka lebih banyak 1 buah.
Seimbang dari Segi Poin dengan Kroasia
Sementara itu, kandidat unggulan dari grup ini, Kroasia, kini mencatatkan peroleh poin yang sama dengan tim asuhan Rob Page tersebut. Padahal jumlah laga yang mereka mainkan sejauh ini 2 buah lebih sedikit.
Tanggapan Pelatih Wales
Dari informasi yang kami terima dari M88 Asia, Wales hampir saja bisa dipastikan lolos berkat peringkat yang mereka raih di Liga Bangsa-bangsa. Meski demikian, pelatih mereka berkeyakinan bahwa tim asuhannya masih bisa mengamankan secara otomatis posisi mereka untuk bersaing di Eruo 2024 nanti dari Grup D yang mereka huni saat ini.
Dalam sebuah kesempatan, sang pelatih berujar bahwa tidak sekalipun ia tidak meyakini hal ini. Meski dirinya hanya bisa mengamankakn 1 kali kemenangan dari total 12 laga yang mereka jalani di kancah internasional sejak Piala Dunia tahun lalu, ia rupanya tidak ingin ambil pusing dengan banyaknya anggapan miring yang beredar dengan pihaknya.
Ia hanya mengatakan bahwa agar bisa mencapai tujuan tersebut, mereka harus mengoptimalkan semua aspek yang mereka miliki. Ini merupakan satu-satunya kunci untuk mencapai target penting mereka tersebut. Ia pun mengakui bahwa memang perjuangan mereka sampai saat ini belum bisa memberikan hasil sebaik yang ia harapkan, namun ia tetap merasa optimis karena setidaknya perjalanan buruk tersebut masih memberikan mereka banyak hal penting yang dapat mereka pelajari.
Dari pelajaran tersebut, mereka akan melakukan evaluasi dan nantinya meningkatkan permainan mereka di masa mendatang. Ia pun meamstikan bahwa di setiap laga mendatang yang akan mereka jalani, mereka akan melaluinya dengan penuh perjuangan untuk memenangkannya. Ia juga menegaskan bahwa sangat penting bagi mereka untuk mengamankan momen penting setiap kali mereka bermain di kandang. Cara ini menurutnya jauh lebih mudah bagi mereka untuk mengamankan tambahan poin daripada melakoni laga tandang.
Tentang lawan terakhir mereka, Page berujar bahwa setiap kali mereka dihadapkan dengan Turki, ia tahu betul bahwa lawan mereka bukanlah lawan yang mudah. Ia bahkan telah memastikan sebelum laga untuk menonton ulang semua laga yang pernah dilakoni Turki. Hasilnya, ia merasa cukup bangga karena meski mereka kalah, menurutnya ia mampu mempersembahkan pertahanan yang cukup baik sampai membuat pemain dari pihak lawan merasa kewalahan. Menurutnya permainan mereka setidaknya mampu menjawab pertanyaan penting tentang kualitas pertahanan timnas Wales selama ini.
